煤焦油又称煤膏、煤馏油、煤焦油溶液。
是煤焦化过程中得到的一种黑色或黑褐色粘稠状液体，比重大于水，具有一定溶性和特殊的臭味，可燃并有腐蚀性，煤焦油是炼焦工业煤热解生成的粗煤气中的产物之一，其产量约占装炉煤的3%~4%在常温常压下其产品呈黑色粘稠液状。
煤焦油是煤化学工业的主要原料，其成分达上万种，主要含有苯、甲苯、二甲苯、萘、蒽等芳烃，以及芳香族含氧化合物（如苯酚等酚类化合物），含氮、含硫的杂环化合物等多种有机物，可采用分馏的方法把煤焦油分割成不同沸点范围的馏分。
煤焦油是生产塑料、合成纤维、染料、橡胶、医药、耐高温材料等的重要原料，可以用来合成杀虫剂、糖精、染料、药品、炸药等多种工业品。

清洗原理
焦油、萘和粉尘混合物是一种以有机物为主的成分复杂的粘稠污垢，与金属设备管道表面的粘附主要是依靠范德华力的物理吸附，采用“溶解洗涤法”，将焦油、萘溶于清洗剂中，粉尘随有机物的溶解而自然被去除。